왜 서기 536년이 인류 역사상 최악의 해가 되었을까?

왜 서기 536년이 인류 역사상 최악의 해가 되었을까?

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흑사병은 1349년 유럽을 황폐화 시켰고, 인구의 절반을 죽였다. 하지만 하버드 대학의 역사학자 마이클 맥콜믹은 여전히 서기 536년이 인류 역사상 최악의 해였다고 주장한다. 그 해는 파괴적인 자연재해로 여러 대륙들이 농작물, 식량 공급과 관련된 지속적인 피해를 받았다고 묘사되고 있다. 다양한 분야의 전문가들이 이 재해의 근원과 당시 세계 주요 사건에 영향을 주었을지도 모르는 원인을 밝혀내기 위해 함께 일하고 있다.

서기 536년에 대체 무슨 일이 일어났는지 사진을 통해 자세히 알아보자.

서기 536년

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하버드 대학의 역사학자 마이클 맥콜믹은 많은 역사적 기록에 묘사된 세계적인 재앙의 원인을 발견하기 위해 서기 536년을 연구하는데 전념했다.

엄청난 폭발

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다른 역사학자들, 과학자들, 특히 화산학자들의 도움으로 그는 거대한 화산 폭발이 세계적인 기후 재앙을 초래했다고 결론지었다. 이것은 지난 1,500년 동안 발생한 가장 큰 화산 폭발이었다.

폭발의 주범

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과학자들은 아이슬란드의 화산이 원인이라고 이론을 세웠지만, 원인은 또한 악명 높은 크라카토아였을지도 모른다. 이 폭발에 대해 또 다른 전문가는 폭발의 크기가 히로시마 핵폭탄 2,000,000,000개와 같을 수 있다고 말한다.

전 세계를 변화시키다.

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이 전례 없는 자연재해는 전 세계를 어둠 속으로 빠뜨렸고, 다음 세기에 걸쳐 인류 역사를 바꾼 일련의 사건들을 야기시켰다.

대기 중으로 뿜어낸 화산재

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화산학자들은 화산 폭발의 시뮬레이션을 위해 이용 가능한 모든 데이터를 사용했다. 그들은 거대한 폭발이 마그마, 먼지, 화산재를 30마일 높이의 분수로 만들었을 것이라고 추정했다.

화산재의 확산

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화산재는 화산 폭발 장소에서 1,600km 떨어진 곳까지 이동했고 비처럼 내리기 시작했다. 화산재와 잔해의 분출이 태양을 완전히 가리기도 했다.

긴장감이 감돌다.

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화산 폭발에 의해 생성된 화산재는 아주 미세하고 오랫동안 공중에 떠다닐 수 있다.

멀리 그리고 넓은 지역으로 이동

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폭발로 인한 화산재와 이산화황 구름이 아시아, 유럽, 중동 전역의 하늘을 가득 채웠고, 세계의 많은 부분을 앞이 보이지 않는 어둠으로 만들었다. 이것은 18개월 동안 지속된 것으로 추정된다.

화산 겨울

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화산으로 인한 추위는 핵겨울과 비슷했다. 사실 이 기후 변화 사건은 536년의 화산 겨울이라고 불린다. 한 비잔틴 역사학자는 “태양은 일년 내내 달처럼 밝지 않은 빛을 발산했다.”라고 기록했다.

가뭄과 기근

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태양의 차단으로 인해 지구의 온도가 낮아졌다. 바다는 태양의 열이 없어 더 이상 증발하지 않았고, 이것은 대기가 더 건조해졌다는 것을 의미했다. 이것은 가뭄과 기근을 야기한 강우량 감소로 이어졌다.

기온 저하

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화산 폭발 후의 여름은 2,300년 만에 가장 추웠다. 유럽의 기온은 2°C까지 떨어졌고 중국에도 눈이 내렸다.

소빙하 시대

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기후에 미치는 영향은 유럽에서 660년, 중앙 아시아에서 680년까지 한 세기 이상 지속되었다. 역사상 이 시기는 후기 앤티크 소빙하 시대라고 불린다.

그 후엔 어떻게 되었을까?

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오늘날 역사학자들과 과학자들이 제시한 조건은 화산 폭발과 그 여파에 대한 완벽한 이해에도 불구하고 무시무시하다. 하지만 536년도의 사람들은 어떻게 반응했을까?

어둠에 싸인 세상

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로마의 정치가 카시오도루스는 세상의 갑작스러운 변화에 대해 다음과 같이 기록했다. “우리는 정오에 우리 몸의 그림자가 보이지 않는다는 것에 경탄한다.” 그는 모든 계절이 함께 뒤섞여 있는 느낌이라고 묘사했다.

참담한 결과

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어둠과 그에 따른 기후 변화의 연쇄적인 영향은 파괴적이었다. 그 시기의 한 역사가는 536년의 화산 겨울 동안, “인간은 전쟁이나 전염병, 죽음으로 이어지는 어떤 것으로부터도 자유롭지 못하다.”라고 기록했다. 하지만 이 고난은 하늘이 맑아졌을 때도 끝나지 않았다.

또 다른 폭발

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첫 번째 폭발 이후의 10년은 2,000년 만에 가장 추운 시기였다. 이것은 아일랜드, 스칸디나비아, 메소포타미아, 그리고 중국의 농작물을 망쳐놓았다. 하지만 불행하게도 화산은 540년과 547년에 두 번 더 폭발했고, 그 여파는 엄청나게 길었다.

선페스트

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541년 유럽의 사람들이 굶주리고 농작물 실패와 경제 침체로 어려움을 겪고 있는 동안, 최초로 흑사병이 발생했다고 기록되었다.

전염병과 기후 변화

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이것은 운이 좋지 않았다고 볼 수 있지만, 과학자들은 페스트의 발생이 기후 변화와 관련이 있다는 것을 알아냈다. 온도가 낮아지는 것은 페스트 박테리아가 형성되고 퍼지는 것과 직접적인 관련이 있다.

끝없는 죽음

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이 전염병은 중앙아프리카에서 시작되었으며, 해안을 따라 알렉산드리아(오늘날의 이집트)와 동로마 제국의 심장부로 옮겨졌다. 콘스탄티노플의 수도(오늘날의 이스탄불)에는 매일 처리해야 할 10,000구의 시체들이 있었다. 너무 많은 사망자가 나와서 그들은 숫자를 세는 것을 멈추었고, 주민들은 도시를 떠나 제국 전역에 질병을 퍼뜨렸다. 몇 백만 명이 죽었는지는 알려지지 않았지만, 인구의 35-55%가 죽은 것으로 추정된다.

제국이 무너지다.

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유스티니아누스 황제 치하의 로마 제국은 지금까지 번영해 왔지만, 경제적 붕괴와 질병으로 인해 멸망하고 말았다. 그들이 공격을 받게 된 것은 역사상 이 부적절한 순간이었다.

아바르족의 침략

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중앙아시아의 아바르족은 말을 타고 여행하고 싸우는 유목민이었다. 그들은 칭기즈 칸과 같은 사람들보다 앞서 있었고 중국인들은 그들을 야만적이고 폭력적이며 무자비하다고 묘사했다.

서쪽으로 이주

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역병이 발생한 지 10년 만에 아바르족은 중앙아시아에서 로마 제국의 변두리까지 이주했다. 역사학자들은 이 갑작스러운 움직임이 기후 위기의 또 다른 결과라고 이론을 세웠다. 아바르족의 생존은 그들의 말에 달려있었고, 이 기간 동안 아시아에서 줄어든 초목의 질은 그들의 말을 생존시키기에 충분하지 않았다.

포위와 갈취

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그들은 서쪽으로 이주했고 로마 제국에 큰 위협이 되었다. 그들의 무자비한 군사적 능력은 그들이 마주친 모든 정착지를 지배할 수 있게 해주었고, 콘스탄티노플에 점점 더 가까워졌다. 그들은 도시를 포위했지만 전면전을 피하기 위해 상대를 협박하여 금을 빼앗았다. 그들은 50년 동안 이 전술을 반복했고 로마 제국에서 83억 달러 상당의 금을 갈취했다.

불안정한 시기

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전염병, 경제 악화, 아바르족의 갈취는 로마 제국을 불안정하게 만들었다.

지구 반대편의 문제

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한편, 지구 반대편에서는 멕시코 도시 테오티와칸의 사람들도 화산 폭발의 여파로 고통을 겪고 있었다. 고고학자들은 기원후 6세기 중후반의 젊은 사람들, 특히 아기들의 뼈가 불균형했던 것을 발견했는데, 이것은 무언가 심각하게 잘못되었다는 것을 암시한다.

테오티와칸

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이것은 재앙 직후에 인구가 위기에 빠졌다는 것을 의미한다. 과학적 증거는 5세기 중반부터 30년간 가뭄과 나무의 성장이 대규모로 감소했다는 것을 보여준다. 역사학자들은 테오티와칸이 화산 폭발의 직접적인 결과로 인한 가뭄과 기근으로 붕괴되었다고 결론지었다.

테오티와칸의 붕괴

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테오티와칸에서 지배 계급에 대한 봉기가 있었다는 증거도 있는데, 도시를 붕괴시킨 기근 동안 하층 계급의 고통에 대한 대응일 가능성이 높다. 중앙 멕시코에 새로운 문명이 자리 잡기까지는 이후 300년이 걸렸다.

한편, 영국에서는..

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폭발이 일어날 즈음, 영국은 암흑시대의 깊은 곳에 있었다. 로마인들은 한 세기 전에 영국을 떠났고, 전설에 따르면 아서 왕이 죽은 후, 영국은 혼란에 빠졌다고 한다. 아서왕의 이야기는 농작물이 자라지 않고 영국이 어둠에 휩싸인 기근의 시기를 묘사하고 있다.

켈트족의 패배

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선페스트는 서기 547년경 영국 제도에 도달했다. 그 당시 영국은 두 개의 나라로 나뉘었다. 서쪽은 켈트 브리튼인들에 의해 점령되었고 동쪽은 앵글로 색슨인들에 의해 점령되었다. 그 두 나라는 거의 접촉이 없었다. 켈트족은 로마 제국과 무역을 했는데, 이것은 그들이 전염병에 먼저 걸렸고 훨씬 더 큰 타격을 입었다는 것을 의미했다. 이것은 앵글로 색슨인들이 켈트인들의 영토를 차지할 수 있게 해주었다.

인류의 역사를 바꾼 폭발

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