아이의 인생 여정은 아이가 태어난 순간부터 시작된다. 그리고 8세 이전의 신체적, 정신적, 심리적인 아이의 발달은 그들의 남은 인생의 행복에 절대적으로 중요하다. 하지만 전 세계의 수백만 명의 아이들은 이 중요한 단계 동안 가장 기본적인 보살핌조차 받지 못한다. 이러한 무관심의 결과는 끔찍하다. 지원, 격려, 사랑의 부족은 아이의 미래가 시작되기도 전에 탈선을 부추긴다. 그러므로 부모들이나 보호자들이 어린 아이들을 가꾸고 보살피는 데 시간을 보내는 것은 필수적이다. 하지만 아이가 안전하고 행복한 환경에서 자라도록 하는 것은 사회 전반의 책임이기도 하다.
그러나 걱정스럽게도, 일부 지역에서는 빈곤과 아동 방치, 심지어는 기후 변화의 주요 원인들을 근절하기 위한 어떤 진전도 이루어지지 않고 있다. 우리의 아이들은 어떤 미래에 직면하고 있으며, 어떻게 하면 그것을 더 낫고, 더 밝고, 더 유익하게 만들 수 있을까?
이 갤러리에서 우리 아이들 세대의 희망과 두려움을 알아보자.
불확실한 시기
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최근 수십 년간 생존, 영양, 교육의 극적인 개선에도 불구하고, 오늘날의 어린이들은 가장 불확실한 미래에 직면해 있다. 이 암울한 전망은 유엔아동기금인 유니세프에 의해 발표된다.
세계적인 문제
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기후 변화, 생태학적 악화, 인구 이동, 갈등, 만연한 불평등, 약탈적인 상업 관행은 모든 국가의 어린이들의 건강과 미래를 위협한다고 유니세프는 경고한다.
어린 시절은 중요한 시기
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출생부터 8세까지의 유아기 경험은 미래의 모든 학습, 행동, 건강의 기초를 제공하는 뇌의 구조 발달에 영향을 미친다.
삶을 쌓는 기초
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게다가, 초기의 건강한 발전은 강력한 공동체와 다음 세대의 성공적인 양육을 위한 기본 요소를 제공한다.
좋은 교육의 이점들
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수준 높은 교육을 받는 초기 학습 단계의 어린이들은 남은 인생 동안 엄청난 혜택을 받게 된다.
학업 성취도 향상
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어린 나이에 좋은 교육을 받으면 반드시 후기에 더 높은 학업 성취도로 이어지고, 대학에 진학할 가능성을 높인다.
전문가 되기
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학력이 높은 아이들은 졸업 후 전문직을 확보하고 평생 소득이 더 높은 것으로 나타났다.
탈선의 경향이 적다
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질 높은 교육의 혜택을 받는 젊은이들은 대부분 범죄 활동에 참여하는 경향이 적다.
안전하고 행복하게
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모든 아이들은 가치 있고 소중히 여겨질 자격이 있다. 그리고 안전하고 안정된 환경에서 자라는 것은 행복하고 생산적인 어린 시절을 위한 기초가 된다. 불행하게도, 이것은 많은 어린이들에게 일반적이지 않다.
지속 가능한 개발 목표
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2015년 유엔 총회는 지속가능개발목표(SDGs)를 수립했다. 그것의 임무 성명은 다음과 같다. “인류와 지구, 현재와 미래를 위한 평화와 번영을 위한 청사진을 공유한다.”
목표가 충족되지 않다
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슬프게도, 5년 후, 빈곤 탈출, 제로 기아, 양질의 교육, 성 평등을 포함하는 이러한 목표에 가까이 가기 위한 진전을 기록한 국가는 거의 없었다.
아이들이 최우선
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영국의 랜싯 위원회가 0~18세 어린이들을 SDG의 중심에 두기 위해 개입한 것은 지속 가능성의 개념과 인간의 공동 노력의 핵심이다.
아이들의 권리를 보호하다
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위원회는 정부가 “어린이들이 현재의 권리와 자격을 누리고 앞으로 살기 좋은 행성을 물려받을 수 있도록 생태적, 상업적 압력 극복을 위해 부문 간 연합을 활용할 것”을 촉구한다.
기아와 빈곤
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성공적인 사회는 아이들에게 투자하고 그들의 권리를 보호한다고 위원회는 지적한다. 하지만 심지어는 부유한 나라에서도, 많은 어린이들이 굶주리거나 절대적인 가난한 환경에서 살고 있다.
소외감을 느끼다
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특히 토착민과 소수 민족을 포함한 소외된 사회 집단에 속하는 사람들에게 그렇다.
폭력에 노출되다
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미국 법무부에 따르면 2020년 미국 어린이의 60%가 가정, 학교, 지역사회에서 폭력, 범죄, 학대에 노출되었다.
보호받지 못하다
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한편, 세계 무대에서 수백만 명의 어린이들이 가장 기본적인 건강, 교육 및 발달의 보호에서 제외된 채, 전쟁이나 불안으로 상처를 입고 자라고 있다고 랜싯 위원회는 말한다. 그렇다면, 상황을 반전시키기 위해 무엇이 행해지고 있을까?
아이들 인식의 달
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1996년, 미국 정부는 6월을 어린이 인식의 달로 선포했다. 그것은 적절한 달이다. 6월의 “June”이라는 단어는 아이들과 관련이 있다. 이것은 “젊다” 또는 “어리다”로 번역되는 라틴어 단어 ‘juvenis’에서 유래되었다.
함께 일하다
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이 시작은 아동 학대와 학대의 방치를 방지하기 위해 가족과 지역사회가 함께 일하는 것의 중요성을 인식한다.
아이에 대한 지원
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어린이 인식의 달은 아이들의 건강과 안녕을 우선시하면서 아이들을 격려하고, 지원하고, 교육하는 것을 목표로 한다.
생존과 번영
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이러한 목표는 유엔의 SDGs의 목표를 반영한다. 즉, 0세에서 18세까지의 어린이와 청소년이 현재와 미래에 생존하고 번영할 수 있도록 보장한다. 하지만 그게 전부는 아니다.
환경 보호
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오늘날의 어린이들의 미래를 보장하기 위해서는 지구를 보호하기 위한 공동의 노력이 필요하다.
기후 변화의 문제
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기후 변화와 그것이 다음 세대에 미치는 영향은 매우 중요한 전 세계적인 문제라고 영국 의학 저널(BMJ)은 강조한다. 어린이들은 홍수, 사이클론, 폭염, 그리고 그에 따른 산불과 같은 극단적인 날씨 재앙들로 인해 고통 받고 죽었다.
물 부족 해결
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BMJ는 현재 9억 2천만 명의 어린이들이 물 부족으로 고통 받고 있으며, 그 수가 증가하고 있다고 지적한다.
영양실조
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게다가, 2030년까지, 기후 변화로 인한 영양실조로 인해 5세 미만의 어린이들이 10만 명 이상 추가로 사망할 수도 있다.
유년기, 중단되다
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마찬가지로 우려되는 사실은 기후 변화가 현재 강제 이주의 주요 원인이며, 어린이들의 가정과 가족 생활, 교육 및 건강 관리를 방해한다는 것이다.
어린이 보호
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BMJ는 다음 세대를 위해 지구를 보호하고 보존해야 할 책임이 이 세대에 있다고 촉구한다. 어린이 보호는 모든 사람의 일이고, 기후 보호는 어린이 보호다.
아이들에게 힘을 실어주다
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그리고 어른들은, 아이들이 더 높은 곳으로 성장할 수 있도록 힘을 줌으로써 뿌리의 역할로 자신의 몫을 할 수 있다. 이렇게 하면 아이들의 자신감과 자존감이 높아지고, 그것은 그들을 행복하고 편안하게 만든다.
더 나은 학생의 육성
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아이들이 자신의 세계에서 강력한 창조자라는 것을 이해하는 것도 중요하다. 그렇게 깨닫는 것은 학습 능력을 향상시키고, 그들을 효과적인 학생으로 만든다.
심리적 발달
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아이의 심리적 발달에 대한 필요성을 과소평가하지 않는다. 그것은 신체적, 정신적 진보만큼이나 중요하며, 어린 마음에 결정을 내리고, 이념을 형성하고, 개인적 능력을 향상시키는 데 결정적인 기초를 심어준다.
출처: (UNICEF) (Harvard University) (The Lancet) (U.S. Department of Justice) (The BMJ)
참조: Life skill parents can teach their children for success
