전 세계적으로 주4일제 근무가 확산하고 있다. 심리적 여유가 늘어나면서 정신 건강에는 좋을 것 같은데, 신체 건강에도 좋을까?

주4일제가 시행돼 일주일 동안 휴일이 3일로 길어지면, 오히려 중등도 신체활동이 늘어나 건강에 좋을 것이라는 것을 증명한 연구 결과가 나왔다.

호주 사우스오스트레일리아대(UniSA) 캐롤 마허(Carol Maher) 교수 연구팀은 연휴가 신체적 건강에 미치는 영향을 조사하기 위해 평균 연령 40.4세 성인 308명을 대상으로 13개월 동안 생활 습관과 분 단위 행동 데이터를 분석했다. 연구팀은 실험참가자 가정을 직접 방문해 신장, 체중 등을 측정하고 생활 습관 특성을 조사했다. 분당 행동 데이터는 피트니스 트래커를 제공해 측정했다. 참가자들은 피트니스 트래커 기기를 매일 사용했고, 13개월 동안 신체 활동, 식이 섭취, 정신 건강 등을 묻는 8개의 후속 설문조사를 완료했다. 연구팀은 2019년 12월 1일부터 2020년 12월 31일까지 1차 데이터, 2020년 12월 1일부터 2021년 12월 31일까지 2차 데이터를 수집해 ▲휴가 중 ▲휴가 후 ▲휴가 전 신체 활동 변화를 평가·분석했다.

그 결과, 휴가 중 중등도 이상 신체활동이 휴가가 아닐 때보다 증가하고, 앉아있는 시간은 감소하고, 수면 시간은 증가한 것으로 나타났다. 특히 전반적인 신체적 건강에 중요한 역할을 하는 수면 시간은 휴가 후 2주 동안 높은 상태를 유지했다. 실험 참가자들은 휴가 기간 ▲야외 레크리에이션(35%) ▲가족·사교 행사(31%) ▲휴식·기분전환(17%) ▲돌봄이나 자가정비 등 비여가활동(17%) 순으로 시간을 보냈는데, 특히 레크레이션을 하며 보낸 사람은 중등도 이상 신체 활동은 13%(5분)가량 증가하고, 좌식 시간은 5%(29분) 정도 감소하고, 수면시간은 4%(21분) 증가했다. 변화의 크기는 휴가가 짧을수록 적어졌다.

캐롤 마허 교수는 “사람들은 휴가 중일 때 일상적인 일정에 얽매이지 않고 더 건강한 행동을 보인다”며 “이번 연구 결과로 추정하건대, 주 4일 근무로 주3일 정도 짧은 휴식만 취해도 신체 활동과 수면 시간이 증가해 긍정적인 신체적 건강 효과를 누릴 수 있을 것으로 보인다”고 했다. 이어 “이제는 긴 주말을 신체·정신 건강을 강화하는 방법으로 받아들여야 할 때”라고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘바이오메드센트럴(BMC)’에 최근 게재됐다.