로맨스 소설은 어떻게 독자들을 사로잡을까?
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수세기 동안, 로맨스 소설은 독자들에게 인기 있는 오락의 원천을 제공해왔다. 궁극적인 탈출구였던 그것들은 한 때 숨겨진 서랍 속으로 밀려나거나 베개 밑에 숨겨져 있었지만, 독자들은 이제 공공장소에서 로맨스 장르를 자랑스럽게 읽고 있다. 세상이 더 불확실하고 혼란스러워질수록, 행복이 보장되는 이야기들은 증가하고, 사랑은 모든 장애물을 극복하도록 해주는 장치가 된다. 틱톡의 독서 공간인 북톡은 로맨스물들의 추천서들로 가득 차 있다. 로맨스 소설이 베스트셀러 목록에서 고공행진을 하는 가운데, 우리는 왜 그리고 어떻게 이 소설들이 독자들을 유혹하고 끌어당기는지 궁금해하지 않을 수 없다.
흥미롭다면 이 갤러리에서 독자들은 왜 로맨스 소설에 다시 빠져들게 되었는지 알아보자.
브리저튼 시대
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2020년 12월 넷플릭스의 ‘브리저튼’이 ‘가장 많이 본’ 영상물 목록을 차지하면서 로맨스 소설의 부활이 도서와 영상물에서 모두 일어나고 있었다.
10억 달러 틈새시장
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하지만 로맨스 소설의 인기 자체는 어제오늘의 일이 아니다. 이 장르는 출판사들 사이에서 수십억 달러의 강자로 통한다.
10억 달러 틈새시장
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사실, 이 장르는 훨씬 더 권위 있고 수익성이 낮은 종류의 출판물들을 보조한다. 로맨스 팬들은 일주일에 여러 권의 책을 소비한다.
미국에서 가장 많이 팔린 책 장르
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미국에서 가장 많이 팔린 장르이자 가장 빠르게 성장한 로맨스 소설은 2023년에 약 3200만 부가 팔렸다. 영국에서는 로맨스 소설 판매량이 전년 대비 11% 증가했다.
위대한 로맨스 소설의 재료
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모든 위대한 로맨스 소설에는 독자들이 계속 읽게 하고, 더 많은 것을 얻고자 하는 마음이 들도록 하는 공통적인 필수 요소들이 있다.
1. 드라마틱한 만남
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로맨틱한 서사와 상관없이 드라마같은 만남이 없는 이야기는 있을 수 없다. 두 주인공이 처음 마주치는 순간이다.
2. 매력
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끌림은 반드시 즉각적일 필요는 없지만(때로는 그렇지 않다는 것을 필요로 하기도 한다), 로맨스 소설에서는 꽤 일찍 등장한다.
3. 절친
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주인공은 항상 가장 친한 친구, 모든 것을 털어놓는 사람이 있어서 주인공이 무슨 생각을 하는지 알아낼 수 있다.
4. 애절함
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로맨스 소설은 복잡한 내용이 많이 얽혀있다. 극복하기 어려운 절박한 상황이 로맨스 독자들을 계속해서 지면으로 끌어당긴다.
5. 의심
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주인공들은 연애에 관심이 있기나 할까? 그들은 서로를 믿을 수 있을까? 그들은 정말로 보여지는 모습 그 자체일까? 이 오락가락하는 모습이 독자들로 하여금 계속해서 추측하게 한다.
6. 찌릿찌릿한 불꽃
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로맨스 소설의 가장 중요한 부분은 페이지 위로 튀어 나오는 등장인물들 사이의 불꽃이다.
7. 갈등과 혼란
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갈등, 혼란, 냉랭함, 건너뛰기 – 주인공들이 서로 대립하도록 상황들은 꼬이고 꼬일 것이다.
8. 대공개
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이것은 사랑의 선언이 될 수도 있는데, 다른 등장인물이 생각하거나 느끼는 것을 우리에게 말해준다. 하지만 이런 솔직함은 보통 계획대로 흐르지 않고, 주인공의 화를 북돋는다.
9. 유머
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독자들은 일상에서의 탈출을 위해 로맨스를 읽고, 약간의 유머는 탈출을 더할 나위없이 만든다. 모든 불안과 절망이 아니라, 로맨스로 가는 길에는 대개 재미있는 순간들이 많이 있다.
10. 보장되는 행복
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독자들이 로맨스 소설을 선택하는 주요한 이유는 무엇일까? 그것은 영원히 보장되는 행복이다. 어떤 내용이든, 등장인물들은 (적어도 은유적으로라도) 아름다운 석양 속으로 함께 걸어가야만 한다.
사람들이 좋아하는 주제
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로맨스 소설마다 꼭 필요한 모든 요소들 외에도 트로프라고 불리는 중심적인 주제가 항상 존재한다. 같은 소설 안에서 어떤 주제들은 겹치기도 한다.
우정에서 사랑으로
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결국 커플이 되는 두 친구 사이의 스토리에서는 독자들을 사로잡기 위해 많은 “그럴 것인가 말 것인가”의 순간들이 있을 것이다.
두 번의 기회
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아무리 많은 시간이 흘렀어도, 그리고 그들 사이에 무슨 일이 있었든 간에, 이 두 사람이 두 번째 기회를 얻게 될 가능성이 존재한다.
서로 다른 끌림
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서로의 약점과 강점을 보완하는 상반된 속성을 가진 두 사람은 결국 서로에게 빠져들게 된다.
첫 눈에 빠진 사랑
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순간적이고 극단적이며 오래 지속되는 매력은 첫눈에 반하는 사랑이다. 이 주제는 고대 그리스 시대의 예술부터 존재해 왔다!
함께 갇히다
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두 사람은 그들이 원하든 원하지 않든 함께 시간을 보내도록 강요 받는다. 아마도 자동차가 고장 났거나, 누군가와 같은 등산로에 있거나, 아니면 엘리베이터 안에 갇혀 있을 수 있다. 어쨌든, 불꽃이 튀게 된다.
직장 로맨스
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인기 있는 직장 로맨스 주제에서는 같은 사무실이나 같은 프로젝트에서 함께 일하는 두 인물이 서로에 대한 감정을 키워나간다.
고난에 처한 여성
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이 고전적인 주제에서는, 납치되거나 위험한 상황에 처한 여성을 구하러 남자가 와야 한다.
숨겨진 정체
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종종 숨겨진 정체성 속에서 독자는 비밀에 빠져 있지만 주인공은 그렇지 않다. 이것은 행복한 미래로 가는 길에 많은 갈등과 오해를 만든다.
휴일의 로맨스
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주인공은 문자 그대로 일상에서의 탈출같은 휴가를 떠난다. 물론, 그들이 떠나 있는 동안 예기치 않게 짜릿하고 강렬한 휴일의 로맨스를 경험하게 될 것이다.
금지된 사랑
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금지된 사랑에는 보통 연인이 되고자 하는 사람들이 직면하는 큰 장애물이 있는데, 이 장애물은 사람, 제도, 또는 도덕률의 형태로 존재한다. 하지만 어떻게든, 이 모든 것은 해결된다!
해맑거나 심술궂거나
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처음에는 서로가 서로를 오해 하겠지만 다른 상황에 노출되면서 서로를 향한 강한 끌림이 전개될 것이다.
왕족의 로맨스
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왕실 로맨스의 등장인물 중 적어도 한 명은 왕족이나 귀족의 혈통을 갖는다. 주인공의 변신은 왕관과 세계 무대를 달성하면서 거대한 규모로 이루어질 것이다.
도망가는 신부
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신부는 자신의 마음을 따르기 위해 식장에 신랑을 버려둔채로 도망가고, 신부는 올바른 남자의 품으로 인도된다. 간단하다.
진지하게 받아들여지기 위해 고군분투하다
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로맨스의 엄청난 인기에도 불구하고, 이 장르는 여전히 전통적인 독자들에 의해 진지하게 받아들여지기 위해 고군분투한다. 로맨스 독자의 약 80%가 여성이다. 여성 혐오와 관련이 있을까?
단순히 즐겨라
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만약 현실로부터의 휴식이 필요하다면, 로맨스 소설은 휴식을 취할 수 있는 좋은 방법이다. 그러니 복잡한 생각은 접어두고, 차 한 잔을 만들고, 새로운 소설책을 열고, 기분 좋은 이야기에 빠져보자!
출처: (Financial Times) (Writers Write) (The Sydney Morning Herald)