미니그리드란 무엇이며, 이것은 왜 중요한가?
세계에는 사람들이 안정적인 전력을 제공받지 못하는 많은 장소들이 있다. 그들이 지속적으로 전기없는 생활을 하든, 아니면 자가로 전기를 생산하기 위해 육체 노동에 의존하든, 열악한 전력 문제를 해결해야 하는 많은 지역 사회가 있다. 이 문제의 한 가지 잠재적인 해결책은 ‘미니그리드’라는 것인데, 어떤 이유로든 국가 전력망에 연결되지 못하는 지역 사회에 대체 전력 공급을 제공한다.
전력에 대한 접근성의 문제
세계의 특정 지역들에서는 전기에 대한 접근이 제한되어 있다. 국가 전력망에 의존할 수 없는 지역 사회는 집에 불을 밝히고 사업에 전력을 공급할 다른 방법을 찾아야 한다.
차선책
전통적으로 이런 지역의 사람들은 동력을 공급하기 위해 육체 노동이나 디젤 발전기에 의존해 왔다. 하지만 이 두 가지 해결책 모두 이상적이지 않다.
미니그리드의 정의
미니그리드는 지역의 사람들에게 전기를 공급하는 배전 네트워크에 연결된 소규모 전력 생산기로 가장 잘 정의된다.
규모
미니그리드의 규모는 엄격하게 규정되어 있지 않지만, 미니그리드는 다수의 소비자에게 최소한 수 kW 이상의 전력을 공급할 수 있어야 한다는 것이 일반적인 공감대이다.
태양열 미니그리드
미니그리드에 동력을 공급하는 여러 가지 기술이 있는데, 첫 번째는 태양광이다. 지금은 태양광 패널의 가격 하락으로 인해 태양광 미니그리드가 인기를 끌고 있지만, 야간 시간의 수요를 충족시키기 위해 배터리 저장에 의존하고 있다.
풍력 미니그리드
다음은 풍력 에너지를 전기 에너지로 변환하는, 터빈을 사용하는 풍력 미니그리드다. 풍력 미니 그리드는 장소나 풍속에 따라 달라진다.
수력 미니그리드
다음으로는 수력 미니그리드가 있는데, 이것들은 매우 비용 효율적이며 환경에 미치는 영향이 적다. 그러나 이것들은 특정 지역에서만 실행 가능한 옵션이다.
하이브리드 미니그리드
마지막으로, 때로 비재생 에너지를 포함하여, 하나 이상의 에너지원을 사용하는 하이브리드 미니그리드가 있다. 하이브리드 미니그리드의 이점은 유연하며 주문형 전력을 생산할 수 있다는 것이다.
통계
유엔산업개발기구(UNIDO)에 따르면, 2019년에 전세계 약 4,700만명의 사람들이 이미 총 19,000개의 미니 그리드에 연결되어 있다고 한다.
성공
실제로 이를 구현한 많은 지역사회에서 미니그리드는 신뢰할 수 있는 우수한 품질을 자랑하며 전기 공급의 슈퍼스타로 부상했다.
사회적인 영향
미니그리드는 농촌 지역 사회에 전력을 제공할 뿐만 아니라 지방 자치 구조를 개선함으로써 사회적으로도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
자율적 의사결정
미니그리드가 있으면 공동체 구성원들이 자신의 에너지 체계와 연계된 의사결정 과정에 직접 참여할 수 있게 된다.
미니그리드를 통한 기회 제공
미니그리드의 확장과 세계적인 보급의 증가에는 다양한 이점이 있다. 첫째, 에너지 공급의 신뢰성을 높이는 좋은 방법이다.
전력 도난 감소
미니그리드의 전력은 소규모이고 국가 전력보다 높은 양의 지역 소유권을 가지고 있기 때문에 전력 도난 문제를 크게 줄일 수 있다.
신뢰할 수 있는 공급망
하이브리드 미니그리드 시스템에서는 전력공급의 신뢰성이 높아진다. 어떤 이유로 한 시스템이 작동하지 않는 경우에도 전력 가용성이 중단되지 않는다.
친환경 재생 에너지
또한 효율성과 탄소 배출 감소 측면에서 더 많은 미니그리드의 건설은 명백한 환경적 이점을 갖는다.
친환경 재생 에너지
예를 들어, 하이브리드 미니그리드 시스템은 종종 재생 가능 에너지원으로부터 75-99%의 에너지 공급량을 갖는다.
성장의 기회
미니그리드는 국가 전력 시스템이 잘 발달되지 않았음에도 불구하고 민간 부문에서 강한 국가적인 경제 기회를 창출하는 데도 큰 역할을 한다.
확장성
또한 미니그리드는 경제가 성장함에 따라 국가 전력망과 연결될 수 있다는 점에서 적응력이 뛰어나다.
경제적으로 매력적
마지막으로, 화석 연료의 가격이 상승하고 재생 가능한 에너지원의 가격이 하락함에 따라 미니그리드가 경제적으로 더 매력적이 되고 있다.
보조금
특정 미니그리드 제도는 여전히 보조금이 필요하지만, 국가 차원의 전력망보다 투자에서 차지하는 비율이 작은 경향이 있다.
도전 과제
그러나 미니그리드에 문제가 없다는 말은 아니다. 사실 대부분의 개발도상국에서 보급률이 여전히 낮은 데에는 이유가 있다.
열악한 유지보수 및 기술
첫 번째 공통 과제는 전력 시스템을 구축할 때 사용된 검증되지 않은 기술의 사용 및 열악한 유지 보수의 문제이다.
자금과 기술 부족
이는 프로젝트를 평생 유지하기 위한 자금의 부족이나 미니그리드를 관리하기 위한 현지의 기술 부족 때문일 수 있다.
자원의 부족
특정 지역에서는 충분한 1차 에너지 자원에 대한 접근성에도 문제가 있다. 이 때문에 초기 단계에 머물러 있는 바이오 가스화 사업이 여럿 있다.
잠비아
이는 기반 시설이 충분하지 않아, 프로젝트가 시범 단계에 머물러 있는 잠비아같은 국가의 여러 디젤 동력 미니그리드 프로젝트의 경우에도 해당된다.
데이터 부족
또 다른 문제는 현지의 물리적 요인에 대한 데이터가 부족하면 미니그리드를 구축하기 전에 적절한 평가를 수행하기가 어렵다는 것이다.
많은 양의 데이터가 필요
효율적인 미니그리드를 구축하기 위해서는 인구밀도, 지형의 종류, 계절별 자원변동 등의 매개변수에 대한 풍부한 데이터가 필요한데, 이를 얻기가 어렵다.
보조 프로그램의 부족
마지막으로, 일부 개발자들이 보조 프로그램 개발에 충분한 주의를 기울이지 않기 때문에, 미니그리드 프로젝트의 지속이 어렵다는 것을 알게 되었다.
지속 가능하지 않은
미니그리드 프로젝트는 시장 접근성 및 중소기업 개발과 같은 것들을 다루는 프로그램과 함께 진행되어야 한다. 그렇지 않으면 대개 지속 가능하지 않다.
출처: (Energypedia) (UNIDO)