습관의 과학: 쉽게 습관을 변화시키는 방법

운동을 더 열심히 하거나, 더 건강한 음식을 먹거나, 휴대전화를 덜 사용하거나, 더 여유로워지는 것에 대한 걱정을 하지 않아도 되는 날이 있을까?

습관의 본질은 아무 생각 없이 하는 것이다. 세상에서 가장 성공한 많은 사람이 성공의 일부를 습관 때문이라고 말하는 것은 우연이 아니다.

이것을 깨닫든 말든, 일상적인 행동은 아침에 준비하는 방법, 청소하는 방법, 쇼핑하는 방법, 주차하는 방법 등을 포함한 습관들로 구성된다. 때때로 이러한 일상은 피할 수 없는 것처럼 보이지만, 사실 대부분의 사람이 생각하는 것보다 바꾸기가 훨씬 쉽다. 사진을 통해 습관을 고치기 위해 지금 당장 할 수 있는 간단한 것들을 확인해 보도록 하자.

미신

사람들은 습관을 고치는 데 60일이 걸린다고 믿는데, 이것은 시도하기에 너무 힘들게 들릴 수 있다. 하지만 실제로 이 이론을 홍보한 수잔 웨인첸크 박사는 이것이 생각보다 훨씬 더 쉽다고 말한다. 심지어 짧게는 2주가 걸릴 수도 있다.

습관은 우리를 더 효율적으로 만들기 위한 것이다

습관은 대부분 무의식적으로 만들어져서 자동적으로 수행된다. 우리의 뇌는 이런 종류의 자동 조종 장치를 진화시켜 다른 다양한 일에 집중할 수 있도록 한다.

그러나 습관은 또한 비효율적일 수 있다

예를 들어 휴대전화 스크롤링, 흡연, 알람 시계를 끄고 다시 자는 습관은 건강이나 성공과 거리가 먼 경우가 많고, 고치기 어렵다고 느껴진다.

결심이 실행되지 않는 가장 큰 이유

우리는 어떤 일을 하고 싶어하고 그것이 왜 중요한지 아는 것만으로도 실제로 규칙적으로 할 수 있다고 생각하지만, 전문가들은 의식적으로 반복하는 것만이 새로운 행동을 고수할 수 있는 유일한 방법이라고 생각한다.

습관이 작동하는 방식

‘습관의 힘’의 저자인 찰스 두히그에 따르면, 일상은 단서, 행동, 그리고 보상으로 구성된 “습관 고리”로 구성된다. 그 고리를 이해하고 끊는 것이 습관을 만들거나 깨는 방법이다.

반복의 신경과학

임상 심리학자 니콜 립먼-바릴레 박사는 어떤 행동을 할 때 특정 뉴런들이 함께 발사되기 시작하고, “그것이 함께 발사할수록, 그들은 함께 경로를 형성한다”고 말했다. 반복은 신경 경로를 형성하고 강화하여 정신적인 지름길을 만든다.

습관은 마음을 편안하게 한다

습관은 의사결정의 피로와 스트레스를 크게 줄여주며, 마음이 익숙한 틀을 통과하면서 정신상태를 이완시켜준다.

습관은 호르몬을 조절할 수 있다

청소년을 대상으로 한 2019년 연구에 따르면, 규칙적인 식사와 잠자리 시간은 스트레스와 함께 방출되는 투쟁 도피 호르몬인 에피네프린의 수준을 낮추고 정서적 조절을 증가시키는 것으로 나타났다.

규칙적인 삶의 리듬은 무궁무진한 이점이 있다

통합 신경학자 아이린 루호이 박사는 우리의 뇌는 수면, 식사, 운동에 걸쳐 일관된 리듬을 가지고 향상된 초점, 인지, 그리고 에너지를 보여주는 생체 기관이기 때문에 습관이 중요하다고 말한다.

습관은 면역력에 좋다

면역 세포들도 일주기 리듬을 가지고 있기 때문에, 습관은 실제로 면역 체계를 강하게 유지하도록 돕는다. 개선된 면역 체계는 또한 습관을 벗어나게 하는 아픈 날들이 많지 않다는 것을 의미하고, 습관을 유지하기에 더 쉬워질 것이다.

반복은 개선을 위한 최선의 방법이다

연습은 완벽을 만들며, 간헐적인 단식이나 재사용 가능한 가방을 가지고 쇼핑을 하는 것과 같은 습관은 체중 감량이나 더 친환경적인 생활 방식을 만들겠다는 더 큰 목표에 도달하는 데 도움을 줄 것이다.

더 나은 습관 형성을 위한 쉬운 단계

뇌는 파블로프의 개와 비슷한 방식으로 특정한 기대 보상과 관련된 생물학적 반응을 갖도록 조건화되었기 때문에 습관은 바꾸기가 어렵다. 뇌는 반복과 패턴을 좋아하지만, 다른 보상을 사용할 수 있다!

하지만 먼저, 의도를 좀 더 구체적으로 만들자

운동을 더 하고 싶다는 생각은 너무 막연해서 습관이 되지 않을 것이다. 아침 식사 후 바로 편안한 신발로 갈아입고 활기찬 산책을 하는 것이 습관이 될 가능성이 훨씬 높다.

실행 의도

한 연구에 따르면 특정한 날, 시간, 운동할 장소를 정한 사람들(실행 의도)은 단순히 운동 습관을 세우도록 강요받은 사람들보다 55% 더 운동할 가능성이 높은 것으로 나타났다.

더 쉽게 습관을 들일 수 있도록 환경을 바꾸자

예를 들어, 누워서 알람을 끄는 대신 알람 시계를 침대에서 멀리 떨어뜨려 실제로 일어나도록 하는 것이 아침 습관을 개선하는 데 도움이 될 것이다.

신체적 요소가 포함된 습관이 더 좋다

만약 하루를 계획하기 위해 잠시 시간을 내는 것과 같은 비물리적인 습관을 만들고 싶다면, 심지어 화이트보드를 사용하는 것과 같은 신체적인 측면을 포함시키도록 노력하자. 전문가들은 그 행동이 외부적인 단서를 가지고 있을 때, 그것은 동기나 흥미가 사라진 후에도 지속될 것이라고 말한다.