스트레스 주기는 무엇이고, 어떻게 완성할 수 있을까?
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우리 모두는 스트레스를 경험한다. 현대의 생활에는 많은 스트레스가 존재하지만, 그에 대한 대책은 없다. 우리는 끊임없이 부정적인 생각을 끊어내고 ‘자기 관리’를 하라는 말을 듣지만, 어떤 스트레스는 그 어떤 방법으로도 사라지지 않는다. 불안이 찾아올 때 시작되는 화학적 주기를 이해하고 그것을 어떻게 완성해야 하는지 알아야만 진정으로 스트레스에 대처할 수 있다.
이 갤러리에서 스트레스에 관한 진실을 찾아보자.
원시생물학
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우리가 첫 번째로 이해해야 할 것은 인간의 몸은 원시적인 존재였을 때부터 그렇게 많이 변하지 않았다는 것이다. 아직도 스트레스에 대한 생리적 반응은 같지만 스트레스를 받는 원인은 매우 다르다.
스트레스 요인
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옛날에 우리가 직면한 가장 큰 스트레스 요인은 생명에 대한 위협이었다. 예를 들면 호랑이에게 쫓기는 일 말이다. 위협이 나타나면 체내에서 일련의 화학반응이 일어난다.
스트레스 반응
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신체는 아드레날린, 코티솔, 글리코겐으로 넘쳐난다. 이것은 살아남기 위해 최적으로 달리게 하는 목적을 가지는 반응이다.
스트레스 주기의 완료
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그래서 우리는 살기 위해 뛰고, 우리의 마을로 되돌아간다. 공동체의 한 구성원이 우리를 그들의 집으로 끌어 넣고 문을 닫는다. 호랑이는 포기하고 떠난다. 우리는 안도감과 감사함으로 가득 차게 되고, 스트레스 사이클은 완성된다.
현대의 스트레스 반응
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하지만 현대의 취업 면접이 우리에게 주는 스트레스에 대한 우리 신체의 반응은 어떨까? 우리의 몸은 생명을 위협하는 위험과 현대의 관심사 사이의 차이를 모르기 때문에 우리는 같은 화학적 반응을 겪게 된다.
현대의 스트레스 반응
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스트레스 반응은 똑같이 일어나지만 안타깝게도 인터뷰를 잘 했다고 해서 그 주기가 완성되지는 않는다. 이것은 대부분의 사람들이 수십 년 동안의 불완전한 주기의 스트레스를 몸속에 지니고 다님을 의미한다.
현대의 스트레스 반응
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스트레스 반응이 유발되면, 신체의 특정 부분은 과잉 반응에 들어가고, 다른 부분은 느려진다. 그것들은 신체가 즉각적인 생존과 덜 관련 있다고 생각하는 부분들이다.
현대의 스트레스 반응
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신체는 세포의 재생과 회복뿐만 아니라 소화계, 면역계, 전전두엽 피질(또는 뇌의 ‘생각하는’ 부분)의 기능을 감소시킨다.
현대의 스트레스 반응
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놀라운 것은 우리가 이 모든 변화를 즉시 인지하지 못한다는 것이다. 즉, 일이 잘못되기 시작할 때까지 말이다.
해소되지 않은 스트레스
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잠을 잘 못 자고 전반적인 에너지 부족을 겪는다.
해소되지 않은 스트레스
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집중하거나, 기억하거나, 간단한 문제를 해결하는 데 어려움을 겪을 수도 있다.
해소되지 않은 스트레스
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작은 사건들로 인해 짜증이 날지도 모른다.
해소되지 않은 스트레스
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강렬한 갈망, 끊임없는 걱정 또는 거슬리는 생각을 경험할 수도 있다.
자기 관리가 답이 아니다
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우리는 좋아하는 음식을 먹거나 친구들과 만나는 것처럼 휴식을 취하고 기분이 좋아지는 일들을 함으로써 사소한 일상적인 스트레스를 자연스럽게 처리하는 경향이 있다.
자기 관리가 답이 아니다
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그러나 불완전한 스트레스 주기를 다루는 것은 별개의 문제이다. 이것은 거품 목욕을 하거나 칵테일을 아무리 많이 마셔도 해결되지 않는다.
자기 관리가 답이 아니다
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신체가 높은 스트레스에 반응하면 기본 설정값을 잃게 된다. 약간의 ‘자기 관리’를 즐기게 되는 것이 아니라, 거품 목욕이나 칵테일 같은 사치만이 기분을 좋게 만드는 유일한 일이 된다. 기본 설정값이 더 이상 좋은 곳이 아니기 때문에 도파민 치료에 의존하게 된다.
자기 관리가 답이 아니다
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그러면 이전에는 신경쓰이지 않던 간단한 일들이 어려워지기 시작한다. 예를 들어, 북적거리는 식당의 분위기에 활기찬 기운을 느끼는 대신 소음에 짜증이 나고 압도되는 느낌을 받을 수 있다.
결과
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필연적으로 이러한 물리적 과부하는 불안, 우울증, 스트레스와 관련된 다양한 질병으로 이어질 수 있다. 스트레스 주기를 완료하는 중요성을 과소평가해서는 안 된다.
스트레스에 대처하기
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스트레스 관리의 핵심은 스트레스 요인을 제거하는 것이 아니다. 대부분의 사람들에게 주요 스트레스 요인은 일, 육아, 좋은 파트너, 친구, 가족이다. 동굴에서 혼자 살기 위해 도망치지 않는 한 이러한 스트레스 요인을 제거하는 것은 어렵다(하지만 그렇다면 호랑이를 걱정해야 할지도 모른다…).
스트레스에 대처하기
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스트레스 요인에 집중하지 말고 스트레스 자체에 집중하라. 시간적 여유가 있는 한 무료로 간단하게 주기를 완성하는 방법은 여러 가지가 있다. 대부분의 사람들은 하루에 한 번 이상 스트레스를 경험하기 때문에 이러한 해결책을 매일 사용하는 것이 중요하다.
운동
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운동은 스트레스에 대한 첫 번째 방어법이다. 우리의 몸은 호랑이로부터 도망치기를 기다리고 있다! 심박수를 올리는데 20분에서 60분 정도 운동이면 충분하다. 목표는 우리의 몸이 위험에서 안전지대로 옮겨갔음을 알리고, 스트레스 주기 후의 상태로 돌아가도록 격려하는 것이다.
운동
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아무리 많은 의사를 찾아가도 운동을 더 하라는 권유로 끝날 수밖에 없다. 우리가 지겨울 정도로 들어온 흔한 방법이지만, 해소되지 않은 스트레스로 인한 폐해를 막는 최선의 방법이다.
심호흡
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느린 심호흡은 스트레스 반응을 하향 조절하는 효과적인 방법이다. 추천하는 호흡 훈련 중 하나는 숨을 5초간 들이마시고, 5초간 참으며, 5초간 숨을 내쉬고, 5초간 참는 것이다. 이를 단 3번만 반복하면 불안한 감정이 눈에 띄게 줄어든다.
긍정적인 사회적 상호작용
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우리가 안전하다는 것을 알리는 또 다른 방법은 친구나 가족과 편안하고 즐거운 시간을 보내는 것이다. 공동체는 선사시대 사람들의 생존에 필수적이었고, 이것은 스트레스 주기를 끝내는 효과적인 방법이다.
웃음
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배가 아플 정도로 깊은 진짜 웃음은 밀접한 유대와 우정의 표시이다. 신경과학자 소피 스콧은 우리가 웃으면 유대감이 강화되고 감정이 조절되는 고대의 진화 체계를 사용한다고 말한다.
애정
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애정은 우리의 안전을 몸에 각인시키는 좋은 지표다. 사랑하고 신뢰하는 사람과의 6초 동안의 키스나 20초 동안의 포옹만으로도 화학적 반응을 전환시키고 스트레스 주기를 완성할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
울음
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속 시원한 울음은 진부하게 들리지만, 정말 효과가 있다. 그것이 우리가 종종 엉엉 울고 난 후에 기분이 좋아지는 이유이다. 내 눈물의 수도꼭지 역할을 하는 영화들을 기억해두자.
창의적인 표현
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예술적 표현은 큰 감정을 조장한다. 음악, 예술, 드라마는 안전한 맥락에서 정서적 스트레스를 통해 움직일 수 있는 기회를 제공한다. 예의가 요구되는 사회에서는 이런 기회를 자주 얻지 못하니 이런 창구를 활용하자.
주기의 완료는 어떻게 알 수 있나?
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이러한 해결책들은 특히 수년간의 스트레스가 쌓여 있는 사람에게는 즉각적인 결과를 보여주지 않을 수도 있다. 그것을 염두에 두고, 조금씩 나아지는 것, 즉 짜증이 조금 덜 나고 피곤함이 조금 덜 느껴지는 것에 주의하는 것이 중요하다.